Ursprungsbefolkningen kritiska mot "det nya Cancún"

Den vackra naturen i Chiapas gör området intressant för storskaliga turistprojekt. Foto: Lisa Blomquist.

Delstatsregeringen i Chiapas vill utöka och förbättra turistområdet Palenque-Agua Azul i norra delstaten där det finns både vackra vattenfall och mayaruiner. Man vill bygga ett "nytt Cancún" och locka rika turister.

Det planerade området för turistprojektet befolkas till stor del av ursprungsfolk och sträcker sig över zapatisternas territorium, vilka starkt motsätter sig ekoturismplanerna.

Kritiker menar att de som planerar turistprojektet Palenque-Agua Azul ser det som en abstrakt vision, intressant för turister och investerare, utan att ta hänsyn till de människor som idag faktiskt bor i områdena.

Projektet för utbyggnad av området Palenque-Agua Azul startades då delstatsguvernören i Chiapas Juan Sabines och presidenten Felipe Calderón kom till makten 2006. Sabines har sagt att Palenque-Agua Azul är det största turismprojektet under hans presidentperiod och att på grund av kombinationen av vattenfall och pyramider blir det det första ekoarkeologiska projektet i landet.

Man vill bland annat expandera och förbättra Palenques flygplats och bygga en motorväg mellan San Cristóbal och Palenque. Det handlar om ett massivt projekt, man planerar att bygga hotellkedjor med 5 710 nya rum i Palenque och 1 260 nya rum i Agua Azul, köpcenter, golfbanor och en temapark i Agua Azul.

Den planerade motorvägen mellan Palenque och San Cristóbal ska börja byggas under 2009 och även om delstatsregeringen ännu inte har förvärvat marken där vägen ska gå, erbjuder regeringsrepresentanter motorvägen till investerare som om den redan existerade.

En representant från zapatisternas så kallade "Goda styrelseråd" i Morelia säger att:

- Det stora hotet mot vår hälsa, vårt lugn, vår kultur och naturresurserna i detta område är öppnandet av motorvägen San Cristóbal-Palenque.

Styrelserådet menar att motorvägen inte skulle medföra välstånd och utveckling, utan tvärtom "död, förakt och tvångsförflyttning".

Palenque kommuns turistchef Antonio Rodríguez Gonzales säger att bakgrunden till president Felipe Calderons intresse för motorvägen i Chiapas är att spanska företag vill investera i området och vill ha motorvägen byggd. Rodríguez Gonzales erkänner att det finns många problem med den utländska investeringen. Dels följer man inte miljölagarna och dels florerar korruptionen; hotellägare mutar offentliganställda för att få byggtillstånd. Han menar att det är vad som hänt i till exempel Cancún där utländska hotellägare från Spanien och Tyskland bygger lyxhotell utan någon som helst tanke på hållbar utveckling eller respekt för miljön. Dessutom försvinner 80 procent av intäkterna från landet. De personer från ursprungsfolken som tidigare bodde närmare stranden i Cancún har tvingats därifrån, såsom fiskare och hantverkare.

Tidningen La Jornada skriver att närvaron av zapatistiska autonoma kommuner i området representerar ett problem för regeringen som bara kan lösas genom att slå ner upproret - främst genom ekonomiska styrmedel och propaganda, men så småningom också militärt och polisiärt.

Anhängare till partiet PRI (Partido Revolucionario Institucional) som har kopplingar till den paramilitära gruppen Opdicc (La Organización para la Defensa de los Derechos Indígenas y Campesinos) har vid ett flertal tillfällen krävt att delstatsregeringen ska tvångsförflytta zapatister i området. Forskaren Japhy Wilson menar att den senaste våldskampanjen från Opdicc mot dessa byar hänger ihop med att regeringen är intresserad av marken i området. Trakasserierna från Opdicc har inkluderat stölder, invadering av zapatisternas mark och mordhot.

Delstatsguvernören Juan Sabines har vid ett flertal tillfällen offentligt sagt att han inte kommer att genomföra tvångsförflyttningar i Agua Azulområdet eller i andra naturområden skyddade av zapatisterna. Sedan han kom till makten har dock de paramilitära aktiviteterna och hoten mot zapatistbyarna intensifierats. Den främsta gruppen som stått bakom hoten är Opdicc.

Att tvångsförflytta zapatisterna inom det planerade ekoturismområdet är inte delstatsregeringens avsikt, säger turistchef Rodríguez Gonzales, men han medger dock att man kommer att tvångsförflytta "zapatister och andra beväpnade grupper som invaderat andras mark i området".

Han säger dock att den främsta prioriteten för delstatsregeringen är den planerade flygplatsen i Palenque och motorvägen mellan Palenque och San Cristóbal. 

Konflikter kring ekoturism och arkeologiska platser utspelar sig på flera platser i Chiapas, exempelvis dödades flera personer förra året av polis och militär efter en konflikt om en arkeologisk plats i Chinkultik.

En del bedömare menar att regeringen vill få konflikterna i området att se ut som bråk mellan olika beväpnade grupper i ursprungsbefolkningen. Då skulle man ha en ursäkt att gå in med militären "för att skapa ordning".

Att regeringsrepresentanter har uttalat sig om att området Palenque-Agua Azul ska göras till det "nya Cancún" har retat upp många. Cancún är Mexikos största turistdestination, ett område med en kärna av stora lyxhotell, dyra restauranger och golfbanor. Som i andra stora turismområden breder fattigdomen ut sig utanför kärnan och Cancún har rykte om att ha ett av de värsta slumområdena i Mexiko.

Lisa Blomquist, fredsobservatör i Mexiko och Guatemala 2008