Mördade civila eller gerillasoldater fallna i strid?

I ett land där massmedia mer eller mindre dagligen rapporterar om hur många gerillasoldater som dödats i strid samma eller föregående dag, hörs nu upprörda röster om att ett antal ungdomar har hittats dödade efter att ha anmälts försvunna av sina familjer. Det spekuleras om att militären har organiserat försvinnandet av ungdomar från fattiga områden i syfte att "förbättra statistiken".

Ett flertal av ungdomarna har rapporterats som "gerillasoldater fallna i strid" i Ocaña, i provinsen Norte de Santander, enbart en eller två dagar efter att de senast sågs av sina anhöriga i Bogotá. Enligt FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, UNHCHR, handlar det totalt om 23 personer, mellan 17 och 32 år, som hittats döda hittills i år i Ocaña. Merparten av de identifierade kommer från Soacha, Bosa eller Ciudad de Bolívar, kända fattiga områden i södra Bogotá och dess utkanter. Enligt de anhörigas uppgifter lockades offren att lämna sina hem genom att utlovas arbete i andra delar av landet. I den övervägande delen av fallen har ungdomarna sedan rapporterats som fallna i strid av den colombianska armén och presenterats antingen som gerillasoldater eller som medlemmar i någon av de nya paramilitära grupperna.

Redan i slutet av förra året gjorde UNHCHR colombianska myndigheter uppmärksamma på att flera ungdomar rapporterats som fallna i strid efter att de försvunnit från provinserna Sucre och Córdoba. I sin årliga rapport i februari i år togs händelserna upp på nytt. Sedan dess, och fram till april i år, har ytterligare 35 fall lagts till de tidigare, i samma provinser och under liknande omständigheter. UNHCHR uppmanar i ett pressmeddelande armén att genast göra omfattande undersökningar för att få klarhet i fallen.

Gemensamma drag
Den senaste veckan har informationen i media i första hand rört elva försvunna ungdomar med hemvist i kommunen Soacha. Tisdagen den 6 oktober gick president Alvaro Uribe ut och sade att militären inte gjort något olagligt och att rättsmedicin och åklagarmyndigheten var säkra på att ungdomarna dött i samband med strider. Dagen efter såg han sig dock tvungen att, i en kommuniké, ta tillbaka det han hade sagt. Enligt dagstidningen El Tiempo är fallen fortfarande under utredning hos både åklagarmyndighet och rättsmedicin och det kommer dröja ytterligare innan man eventuellt får klarhet.
I Colombia är nu många oroliga över faktumet att dödsfallen uppvisar så stora likheter att man inte kan betrakta det som en tillfällighet. Man misstänker att det handlar om ett kriminellt nätverk som försörjer sig på denna makabra människohandel.

Ytterligare företeelser som väckt misstanke är att man företrädesvis har hittat dem döda en och en, eller två och två, och att de främst har burit lätta vapen. Det är också anmärkningsvärt att man inte funnit vare sig läger eller annan utrustning utöver vapnen i närheten av de döda kropparna, vilket vanligtvis är fallet när militären strider mot gerillan.
Enligt den colombianska veckotidningen Semana lämnade sergeanten Alexander Rodríguez i början av året in en anmälan om att hans bataljon gav fem dagars ledighet till soldater som "fällde någon i strid". Han påstod att han själv bevittnat mord på civila som sedan presenterats som gerillasoldater. Sergeanten fick sparken, men hans anmälan är under utredning.

Oroande utveckling
Nyligen fälldes sex militärer för iscensättning av brott och utomrättsliga avrättningar efter att ha dödat två personer i Yopal, huvudort i provinsen Casanare, i augusti förra året och sedan hävdat att de var gerillasoldater som dött i strid. Sedan den så kallade avmobiliseringen av paramilitärerna har antalet anmälningar gällande mord utförda av de reguljära styrkorna ökat drastiskt. Enligt Semana skedde under 2007 mer än hälften av de 558 fall som åklagarmyndighetens MR-avdelning utreder för närvarande. Lägger man till de fall som utreds av andra instanser handlar det om totalt 750 fall av utomrättsliga avrättningar. Hittills har 180 militärer åtalats och 50 har dömts.
Enligt Semana är man på åklagarmyndigheten oroad över att ytterligare drygt 100 ungdomar som anmälts försvunna i Colombia, framför allt i de delar där nya grupper inblandade i narkotikahandeln har sin verksamhet, kan ha mött samma öde.

Text: Emma Sjöblom, fredsobservatör i Colombia