Matkris hotar efter regeringskampanj mot kokaodling

Området kring San José del Palmar i sydöstra Chocó är ett av de mest konfliktdrabbade områdena i hela provinsen. En verifieringskommission ifrån FN:s flyktingkommisariat, UNHCR, var nyligen där och kunde då konstatera att militären har infört restriktioner på bensin och fotogen samt ett antal andra produkter. Restriktionerna är ett led i en regeringskampanj för att få bukt med kokaodlingen i landet.

Riksnarkotikastyrelsen (Dirección Nacional de Estupefacientes) har gett militären i uppdrag att kontrollera och begränsa trafiken med till exempel bensin och fotogen i ett försök att strypa tillgången för kokaodlarna. Dessa varor är dock minst lika viktiga för att bönderna i trakten ska kunna skörda och saluföra sina produkter. Enligt UNHCR i Quibdó går militären även utanför sina befogenheter och beslagtar varor som de inte har rätt till. Man misstänker även att militären säljer vidare beslagtagen bensin.

Restriktionerna har lett till att man nu står inför en matkris. För att möjliggöra viss transport av framför allt bensin och fotogen har kommunledningen börjat dela ut ransoneringskort till bönderna i området. Det måste dock först ha verifierats att de inte odlar kokaplantor på sina ägor. Om myndigheterna däremot skulle upptäcka kokaodlingar, kan de ta marken i beslag och ställa kokaodlarna utan några försörjningsmöjligheter.

Värst är situationen byn i La Italia där kokaodling är den viktigaste inkomstkällan. Det är ett så kallat nybyggarsamhälle och befolkningen består av mestiser, afrocolombianer och ursprungsbefolkning. Det finns ingen statlig närvaro i byn, förutom militären som passerar då och då. Bönderna nås inte heller av någon hjälp i form av projekt för alternativ odling. Dessutom har man stora problem med malaria, sexuellt överförbara sjukdomar och ungdomar som dras in i kriminalitet eller rekryteras till någon av de illegala väpnade grupperna i området. Situationen är så svår att den kan ge upphov till en möjlig flyktingsituation: mer än hälften av byns cirka 500 invånare har inför UNHCR uttryckt att de kanske måste lämna byn. Detta visar på en ofta dold sida av den colombianska konflikten: människor flyr inte bara på grund av direkt våld eller hot om detta, utan även av ekonomiska skäl. Konflikten drabbar framför allt människors möjlighet att försörja sig på landsbygden och tvingar dem att flytta in till städerna i jakt på en inkomst för att överleva. Detta erkänns dock inte av den colombianska staten som ett giltigt skäl att fly. Ekonomiska flyktingar kan därmed inte ansöka om internflyktingstatus och får inte ta del av de skyddsmekanismer som detta innebär.

Text:Astrid Nunez och Nina Vollmer, fredsobservatörer i Colombia