Ännu ett avslag för Cocomopoca

Den industriella gruvdriften skadar miljön genom skogsskövling och vattenförorening. Foto: Emma Sjöblom

Den etnoterritoriella organisationen Cocomopoca, verksam i de östra delarna av provinsen Chocó och sammansatt av ett antal afrocolombianska byar, har ännu en gång fått avslag på sin ansökan om äganderätt till den mark där befolkningen har bott och brukat jorden sedan århundraden tillbaka.

Enligt lag 70 från 1993 har minoritetsbefolkningar i Colombia rätt till det territorium där de traditionellt har bott. Den formella äganderätten söks kollektivt genom att samhällen bildar byråd. Dessa väljer representanter till organisationen som sedan står för ansökan och senare även som ägare till marken. De organisationer som har erkänts som ägare av sitt territorium är skyldiga att administrera det enligt lagens riktlinjer, bland annat är det förbjudet att sälja tomter tillhörande organisationen. Äganderätten innebär såklart även en säkerhet för befolkningen på territoriet, såväl för deras försörjning som mot tvångsförflyttningar framkallade av de väpnade aktörerna.

Cocomopoca startade processen för att få formell äganderätt till marken 1999 och efter många års tröskande i det byråkratiska maskineriet kom ett besked i maj detta år. Beskedet var negativt och även den överklagan som organisationen omedelbart lämnade in har nu fått avslag. Detta trots ett intensivt lobbyarbete i Bogotá i början av augusti månad då representanter från organisationen träffade såväl internationella organisationer som colombianska myndigheter.

Enligt medlemmar i organisationen är det stora ekonomiska intressen som ligger bakom avslaget. På grund av naturfyndigheterna i det område som Cocomopocas medlemmar lever i, är detta intressant för både den colombianska staten och privata bolag, såsom gruvföretag. Dessa kommer oftast med militär eller privat beväpnad eskort vilket skapar oro bland befolkningen.

I början av 2000-talet drog en våldsvåg över hela Colombia och även så i östra Chocó. Många av dem som då flydde ifrån sina hem har fortfarande inte återvänt, vilket gör att området har avfolkats i större omfattning än andra närliggande områden. Tvångsförflyttningarna ifrån området har minskat de senaste åren men inte avstannat helt och man talar om en avfolkning "droppe för droppe" och många samhällen har förlorat hälften av sin befolkning de senaste åren.

Cocomopocas juridiske rådgivare, Axcan Duque, förklarar att efter det senaste avslaget har organisationen fyra juridiska alternativ för att försöka ogiltigförklara avslaget. Oavsett vilket alternativ de väljer kommer processen att bli lång och under tiden fortsätter gruvföretagen att förstöra och förorena marken.

Text: Karin Ekholm, fredsobservatör i Colombia