80 år sedan massakern Chiquita helst vill glömma

Graffitti om massakern. Foto: Sanna Svensson

För 80 år sedan demonstrerade 10 000 bananarbetare för bättre villkor. I stället för att få igenom sina krav sköts 300 av dem ihjäl av armén. I dag fortsätter dödandet på arbetare som organiserar sig fackligt i Colombia.

På 1920-talet hade Chiquita, som då hette United Fruit Company, monopol på produktion och transport av bananer. Hela 70 procent av jorden i bananområdena ägdes av företaget. Från år 1918 så började fackföreningsrörelsen att organisera sig och kräva en värdig behandling av arbetarna. Därför inledde runt 10 000 arbetare på United Fruit Company en strejk med krav på söndagsvila, bättre sjuk- och hälsovård samt höjda löner. Mitt under dessa protester öppnade armén eld mot de samlade arbetarna på torget i Ciénaga, i länet Magdalena. Ingen vet hur många arbetare som var samlades eller hur många som dödades den natten, men några historiker uppskattar siffran till omkring 300 personer. De officiella registren uppvisar ett mycket mindre antal dödade personer, men uppgifterna är mycket tvivelaktiga.

Nattvaka för att hedra minnet
”Tienes la memoria Chiquita?”, (på svenska ungefär: ”Har du kort minne, Chiquita?” eller ”Chiquita, minns du?”). Frågan prydde under natten den 5 december många människors t-shirtar på la Plazoleta de los Mártires, martyrernas torg, i Ciénaga, den karibiska kustens centrum för bananplantager. T-tröjorna såldes av ungdomsorganisationen Hijos e Hijas, vars medlemmar uppmärksammade offren till massakern, vilken begicks den 6 december 1928. I staden pågick hela veckan demonstrationer, teaterföreställningar och minnesforum, allt till åminnelse av bananarbetarna som pionjärer i den colombianska arbetarrörelsen. Kristna Fredsrörelsen medföljde under nattvakan de 60 personer från Hijos e Hijas som deltog i organiserandet av evenemanget.

- För oss är det viktigt att bredda begreppet ”hedra”, att fördjupa dess politiska innebörd, säger Camilo Alvares från Hijos e Hijas.

Återskapandet av det kollektiva minnet var det viktigaste under veckan i Ciénaga för organisationen och de andra arrangörerna för minnesveckan.

Morden på bananarbetare fortsätter
Hijos e Hijas framhåller att man inte genomförde eventet för att minnas ett avslutat kapitel i den colombianska historien. Snarare handlar det om att uppmärksamma att arbetsförhållandena för bananarbetarna och andra inom jordbrukssektorn, såsom sockerrörsarbetarna, fortfarande är mycket dåliga. Arbetarnas rättigheter respekteras inte. Området för bananplantagen i Ciénaga kontrolleras av paramilitära grupper och det nationella fackföreningsinstitutet ENS (Escuela Nacional Sindical) uppger att 668 människor anslutna till jordbruksindustrins fackförbund Sintrainagro, blev mördade eller försvann under tvång mellan 1991 och 2006. Dessa uppgifter om mord och tvångsförsvinnanden visar att den sorgliga historien fortsätter att upprepa sig och att bananarbetarnas kamp för rätten att organisera sig är långt ifrån vunnen.

2004 erkände Chiquita att företaget mellan 1997 och 2004 hade betalat 1,7 miljoner dollar till den paramilitära gruppen AUC (Autodefensas de Colombia), vilken räknas som en terrororganisation. Gruppen är ansvarig för åtaliga massakrer på bananarbetare i Urabá på Colombias nordvästkust. 2007 dömdes Chiquita av domstol i USA för att ha brutit mot sitt lands terroristlagstiftning. Företaget blev dömt att betala 25 miljoner dollar i böter, pengar som dock inte gick till paramilitärernas offer. För att gottgöra offren för detta våld driver den amerikanska juristorganisationen Human Rights Advocacy ett fall mot Chiquita med syftet att företaget direkt ska betala offren för sina brott i Colombia.

Sanna Svensson, fredsobservatör i Colombia